الاعتقال التعسفي هو حرمان شخص من حريته بشكل غير قانوني أو تعسفي، دون أساس قانوني واضح أو دون اتباع الإجراءات القانونية الواجبة، وذلك بما يخالف المعايير الدولية لحقوق الإنسان. وفقًا للقانون الدولي، يُعتبر الاعتقال تعسفيًا إذا تم دون سند قانوني، أو بسبب ممارسة الشخص لحقوقه المشروعة، أو نتيجة لمحاكمة جائرة. في ليبيا، تفاقمت هذه الممارسة بسبب غياب سيادة القانون، وانتشار الجماعات المسلحة، واستخدام الاحتجاز كأداة للقمع السياسي والانتقام. الاعتقال التعسفي يعد انتهاكًا صارخًا للحق في الحرية والأمان، وهو محظور بموجب العهد الدولي الخاص بالحقوق المدنية والسياسية والإعلان العالمي لحقوق الإنسان.